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February 16 2010
蘋果平板電腦打翻一船人？
據說蘋果今天晚上會出平板電腦，過去一段時間之中，也有幾路不同人馬問我對於這項可能產品的意見或預測。首先我得先聲明三件事情：
- 我也不知道今天晚上的活動會推什麼產品。
- 跟工作密切相關、或是受保密合約限制的事情基本上不發表意見。
- 我的習慣是對話題事物比別人早熱，但大家都一頭熱的時候我就冷眼旁觀去了，請參閱我的「章魚燒」理論。
所以基於以上理由，越近可能的產品發表時間我的意見越少，所以各位急著多想知道點詳情的熱心朋友們就請多包涵了。所以我最近對這類問題的標準答案是「我是男塾塾長江田島平八！」（不知道這哏的朋友請參閱搞笑漫畫「魁！男塾」:P）。
不過，其實我想說的事情在先前幾篇舊文中就已經講得很清楚了，現在再說也是重複而已；並不是要預測這款新產品的內容，而是以不同時期的觀點來驗證「平板電腦」形式的設備、目前的行動運算與通訊環境、再加上重新被炒熱的電子書閱讀器概念，是否能在目前的市場中生存、甚至重現iPod和iPhone的成功。
如果您有興趣的話，可以根據這幾篇文章的脈絡、以及其中對於參考閱讀資料的連結，重新溫習一下這類產品的概念和機會：
- 2003年寫的「我看平板電腦」：蘋果早就有推出平板電腦的傳聞，只是這次比較像是真的；或許當時就已經在開發中，只是因為技術和市場環境不成熟，所以並沒有推出。
- 一年半前寫的「今年看看MID」：以Windows和Linux系統為基礎的MID（行動上網裝置）都沒有真正起飛，那麼以Mac OS為基礎的產品憑什麼成功？您可以把文中的「MID」全部換成「蘋果平板電腦」（隨便您怎麼稱呼），然後重新思考一下。
- 去年底寫的「寫在蘋果「iTablet」傳聞上市前」：用最近的標準來看蘋果平板電腦的發展脈絡和可能性。
- 本月初的「iTablet? iSlate? iWhat?」：這篇比較純粹是口水，只是討論它的命名；但有時候從最後確定的正式名稱之中，也可以看到廠商對產品的定位、重視程度、甚至未來的走向。
蘋果做這類產品要達到「成功」的門檻，標準會比其他廠商寬鬆一些。以微軟為首、底下數十家廠商嗷嗷待哺的Windows市場來說，一年總計出貨一千萬台只是九牛一毛，對於整體規模來說影響不大、分散到各家廠商也不見得有利可圖。
而蘋果作為擁有軟硬體整合能力的單一廠商，「iXxxx」第一年可以達到同樣的業績，無論在行銷上、技術上、經濟規模上、獲利能力上都是不得了的成就，而且可能左右未來整個市場的風向，導致兩個可能的後續效應：
- 帶動其他廠商大量模仿類似概念的其他系統平板電腦；但由於其他系統在設計上與商業模式上的不同，能成功的恐怕不多。
- 如果價格夠漂亮的話，會導致Amazon Kindle這類使用e-ink的黑白電子書閱讀器價格加速滑落、甚至市場迅速萎縮。所謂價格夠漂亮，指的是大約600美元或以下，不過這一點我不抱太大希望。
所以，根據以上的觀點，我認為如果蘋果在這時候推出平板電腦，以「蘋果標準」在第一年就獲得成功的機率相當高，但不會馬上成為市場主流、對於整體行動電腦市場的衝擊也有限；但電子書閱讀器的市場將會首當其衝，無論在整個產品設計、出版工具、交易平台、以及內容市場的概念和型態都會受到影響。
有趣的是，幾家國內外廠商最近才跟在Amazon算是成功（但還沒完全爆發）的模式之後趕緊推出黑白e-ink電子書閱讀器，例如昨天明基推出的「 nReader」（剛得到消息，據說定價NT$8990），以及向日本eBookJapan取經「eBookTaiwan」搭配網站，還算是廠商之中行動力比較強、步驟比較實在的；但如果這個好不容易才弄出來的模式不小心又被蘋果打翻一船人，那可就事情大條囉。關於這方面的討論，請參閱前幾天寫的「閱讀蛋塔」一文。
所以，今天晚上的轉播除了關心的一般用戶之外，大概最緊張的就是這些廠商了吧；如果這些廠商不緊張，哪天被一竿子打翻也就不令人意外了。
蘋果的平板電腦如果真的出了，我當然有興趣，但書還是看紙本比較有感覺。:)
今晚我應該會看產品發表轉播，看看葫蘆裡賣的是什麼藥；有什麼感想到時候再說（補記：感想在此）。
參考閱讀：
- 明基看好電子書 不怕iSlate來勢兇：
電子書市場儘管相當熱門，但蘋果電腦今日即將發表的iSlate因為也具有電子書功能，被許多研究單位視為Kindle未來成長的最大威脅，元太（8069）因為是Kindle的供應商，最近股價表現不振，昨日明基電通在發表伊博數位書屋上線營運記者會中也被外界問到此尷尬問題。
- 大出版商McGraw-Hill大老闆在昨天的訪談中爆了一點料，從2分50秒的地方開始：
